USDT: la moneda que todo el mundo usa pero nadie entiende bien

Si llevas más de dos semanas en crypto, ya usaste USDT. Para comprar, para guardar valor, para enviar plata a otra persona. Pero ¿sabes qué es realmente? ¿Por qué siempre vale exactamente $1? ¿Y por qué hay gente que dice que puede colapsar? Aquí te lo cuento sin rodeos.

Básico: USDT es un dólar digital (más o menos)

USDT es una stablecoin creada por una empresa llamada Tether Limited. La idea es simple: cada USDT equivale a 1 dólar americano. Siempre. No importa si Bitcoin está a $100,000 o a $10,000, un USDT sigue valiendo $1.

¿Cómo funciona eso? Tether dice que por cada USDT que emite, tiene 1 dólar (o equivalente) guardado en sus cuentas. Es decir, si hay 110,000 millones de USDT en circulación —que es más o menos lo que hay a inicios de 2026— Tether afirma tener $110 mil millones de respaldo. Si no, el sistema se caería.

Ese "más o menos" es importante y volvemos a él en un rato.

¿Por qué los colombianos están tan metidos en USDT?

La verdad es que tiene mucho sentido en el contexto colombiano. Cuando el dólar sube de $3,800 a $4,500 pesos en cuestión de meses —como pasó varias veces en los últimos años— tener tu ahorro en pesos es como ver cómo se evapora. El colombiano promedio que puede ahorrar prefiere dólares, pero tener dólares físicos es incómodo y un banco no te da buen rendimiento.

USDT resuelve eso. Puedes tener "dólares digitales" en tu teléfono, enviarlos a Venezuela, España o a tu hermano en Miami en segundos y con comisiones ridículas comparado con una transferencia bancaria internacional. Western Union cobra hasta el 4-5% de la transacción. Mandar USDT por TRC20 cuesta menos de $1 fija.

USDT vs tener dólares en el banco

Característica	Dólares en banco colombiano	USDT
Acceso 24/7	Con horario bancario	Sí, siempre
Envíos internacionales	3-5 días, costoso	Minutos, barato
Seguro de depósito (Fogafin)	Sí (hasta $50M)	No
Riesgo de la contraparte	Banco regulado	Empresa privada (Tether)
Rendimiento	Casi 0%	Posible con DeFi/bots
Anonimidad	Ninguna	Parcial (blockchain pública)

Ninguna opción es perfecta. El banco tiene la red de seguridad del Fogafin pero el acceso es limitado y los envíos son caros. USDT tiene flexibilidad brutal pero depende de que Tether no quiebre, de que no pierdas tu llave privada, y de que el exchange donde operas sea serio.

TRC20 vs ERC20: cuál usar y por qué importa

Cuando mandas o recibes USDT, tienes que elegir una red. Las dos más comunes son TRC20 (red Tron) y ERC20 (red Ethereum). No son intercambiables directamente. Si alguien te pide una dirección TRC20 y tú le mandas por ERC20, pierdes la plata. Sin exagerar.

Para uso cotidiano en Colombia —P2P, remesas, guardar valor— TRC20 es lo más práctico por las comisiones bajas. Para DeFi o interactuar con protocolos de Ethereum, necesitas ERC20. El punto clave: siempre verifica la red antes de mandar. Siempre.

La polémica de Tether y por qué deberías saberla

Ojo con esto, porque es un tema que mucha gente ignora y puede ser importante.

Tether ha sido cuestionada durante años sobre si realmente tiene el respaldo que dice tener. En 2021, la CFTC (regulador de derivados de EEUU) multó a Tether con $41 millones por afirmar que estaba 100% respaldada por dólares cuando en realidad parte de las reservas eran otros activos menos líquidos, préstamos a terceros, etc.

Desde entonces Tether publica attestations trimestrales (no auditorías completas, ojo, son diferentes) que muestran sus reservas. En los últimos reportes muestran que la mayoría son T-Bills de EEUU (bonos del tesoro), que es bastante sólido. Pero no es lo mismo que una auditoría completa de una firma reconocida.

Alternativas a USDT

Hay otras stablecoins que vale la pena conocer. USDC (de Circle) tiene auditorías más transparentes y está más regulada. DAI es descentralizada (sin empresa detrás). BUSD era de Binance pero la cerraron por presión regulatoria.

En Colombia y América Latina, USDT domina el P2P por liquidez. Es la más fácil de conseguir y vender porque todo el mundo la usa. Eso tiene valor en sí mismo: la liquidez es enorme. Pero si guardas montos grandes a largo plazo, te lo digo por experiencia, no pongas todo en una sola stablecoin.

¿Cuándo tiene sentido usar USDT?

Tiene sentido cuando quieres salir de volatilidad crypto sin salir del ecosistema. Digamos que ETH bajó fuerte y crees que va a seguir bajando: vendes por USDT, esperas, y cuando consideras que toca fondo vuelves a entrar. Todo dentro del exchange, sin pasar por el banco.

También tiene sentido para remesas internacionales, como te conté antes. Y tiene sentido si quieres generar rendimientos con estrategias automatizadas como grid trading en pares USDT, que es exactamente lo que hace TremBot.